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Son diplôme de l’ENA en poche, Christine Laconde délaisse les « grands corps » les plus prisés pour consacrer sa carrière à la lutte contre la grande exclusion. Question de conviction et d’engagement. Depuis 2013, elle dirige le Samu Social de Paris, avec un étonnant mélange de vision et de pragmatisme, de générosité et de réalisme.

Vous connaissez bien le monde de la grande exclusion. Quels changements avez-vous constatés sur ces dernières années ?
On assiste à un double phénomène de massification et de diversification. À l’échelle de l’agglomération parisienne, l’INSEE indique ainsi que le nombre de SDF a été multiplié par deux en dix ans. Mais contrairement au passé, la population n’est plus du tout homogène. Si la majorité des SDF était auparavant des hommes seuls – ceux qu’on avait coutume d’appeler des « clochards » – nous avons aujourd’hui affaire à des migrants, des mineurs isolés, des familles, des grands exclus vieillissants. Et cela complique singulièrement notre action, car on ne répond pas de la même façon aux besoins d’un mineur venu d’Afrique par l’enfer de la Libye qu’à ceux d’un SDF atteint d’une pathologie mentale.

Et les enfants ?
Aujourd’hui, le Samu Social de Paris loge chaque soir près de 12 000 familles dans des hôtels, dont plus de 15 000 mineurs. C’est l’équivalent d’une ville comme Nevers. Bien sûr, les familles sont mieux là qu’à la rue, mais c’est tout de même très rude. Prenez les adolescents, comment voulez-vous qu’ils s’épanouissent correctement à quatre dans 12 mètres carrés, sans accès au Wifi, sachant de plus que la situation n’est souvent pas transitoire. 44 % des familles sont logées dans les hôtels depuis plus de deux ans. Dans ce contexte, il est urgent d’offrir aux enfants des parenthèses enchantées, de leur faire vivre d’autres expériences. Nous les emmenons de temps à autre voir un match de foot ou une exposition – parfois grâce au réseau de la Fondation ENGIE : ce n’est bien sûr pas suffisant, mais c’est indispensable.

« Saisie aux tripes » : ce sont les mots utilisés par Ghislaine Dufour quand elle évoque sa découverte du Cambodge, en 2003, lors d’un séjour comme expatriée. Depuis, elle met son énergie, son expertise et son courage au service de l’association Pour un Sourire d’Enfant qui vient en aide aux enfants en situation d’extrême pauvreté dans le pays.

Pourquoi cette fidélité à l’association Pour un Sourire d’Enfant ?
J’apprécie le modèle de l’ONG, bien pensé, intelligent, global, rigoureux, qui s’appuie sur un vaste réseau de bénévoles en France et à l’étranger. Bien sûr, mon attachement au Cambodge entre aussi en ligne de compte. Le pays est meurtri. En trente ans de guerre, dont quatre sous le régime Khmer rouge, il a vu mourir un quart de sa population, les intellectuels et les enseignants en premier lieu. Aujourd’hui il subsiste toujours un fort déficit en enseignants qualifiés et trop d’enfants grandissent sans aller à l’école. Il m’est impossible de rester indifférente, c’est tout. Et quand je vois que l’association a déjà permis à plus de 4 5 00 enfants d’obtenir un diplôme et de trouver un emploi, j’ai simplement envie de continuer.

Comment travaillez-vous avec la Fondation ENGIE ?
Au Cambodge, il y a un lien direct entre énergie et éducation. Le coût de l’électricité est l’un des plus élevés au monde. Aider les enfants et leur famille à avoir accès à la lumière, en restant dans des budgets maîtrisés, est donc crucial. Dans ce contexte, la Fondation nous a apporté une aide extrêmement précieuse au travers du financement de l’installation d’un générateur photovoltaïque de 30kWp sur les toits de notre nouvelle école de gestion à Phnom Penh. Ce partenariat nous permet d’économiser 12 000 dollars par an sur la facture d’électricité.
Au-delà de l’aspect purement financier, la Fondation est également très impliquée dans la mise en œuvre de notre projet pédagogique, notamment sur le volet essentiel de la protection de l’environnement.

Sauver des enfants atteints de cardiopathies graves, c’est le combat mené par Alain Deloche au sein de la Chaîne de l’Espoir. De Kaboul à Dakar, il observe les changements à l’œuvre en matière d’aide humanitaire. Pour lui, une chose est sûre : les « French doctors » appartiennent au passé ! Aujourd’hui, c’est sur place qu’il faut soigner, avec des médecins et personnels locaux. La Fondation ENGIE est là pour accompagner le mouvement.

Comment avez-vous rencontré la Fondation ENGIE ?
Tout a commencé à Kaboul en 2010. La Chaîne de l’Espoir avait construit là son premier « Pavillon des Enfants », un centre destiné au traitement post-opératoire d’enfants. À l’époque, c’est la Fondation Bernadette Chirac qui avait apporté l’essentiel du soutien. Et c’est d’ailleurs grâce à Ma dame Chirac que nous avons rencontré la Fondation ENGIE et Gérard Mestrallet. Suite à cette rencontre, je suis très rapidement devenu membre du Conseil d’Administration de la Fondation.

Que vous apporte cette collaboration ?
J’apprécie la cohérence de la vision et des actions de la Fondation. Le jury ne dévie pas de sa ligne en continuant, année après année, à accorder une place essentielle à la protection de l’enfance. Les thématiques se sont affinées – avec Martine Brousse de La Voix De L’Enfant, nous avons ainsi milité pour que la dimension santé soit introduite –, mais la philosophie reste la même. Par ailleurs, la Fondation arrive à créer des dynamiques ambitieuses de projet en associant des partenaires qui n’ont pas forcément l’habitude de travailler ensemble.